Santander liegt an einer weiten Bucht am Golf von Biskaya an der Nordküste der iberischen Halbinsel in einer Naturkulisse aus Meer und Bergen. Die Stadt mit maritimer Tradition ist seit Jahrhunderten eine Touristenattraktion. Sie besitzt zwei Schätze, die zum Welterbe der UNESCO zählen: eine Etappe des Jakobswegs und die Grotte von Altamira. Das Museum für Vorgeschichte und Archäologie beherbergt eine der kostbarsten paläolithischen Kollektionen Europas, und das Meeresmuseum von Kantabrien ist eines der vollständigsten Meerensmuseen Spaniens. Die windgeschützte Strandpromenade mit wunderschönen Belle-Epoque-Gebäuden lädt zum Bummeln an ruhigen Stränden ein.